Sophie Trolliet-Martial completed an eight week internship at Rare Books and Special Collections as part of her masters in library and information studies at the Université de Montréal. During that time she worked with archival material from the Raymond Klibansky Collection, bringing new material to light for an active research team, and making the material accessible as a whole through documentation and structured re-housing. We asked her to write about her experience.

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By Sophie Trolliet-Martial

J’ai fait la connaissance de Monsieur Raymond Klibansky en mai 2015 à travers la collection qu’il a léguée à l’Université de McGill en 2005. Étant étudiante à l’école de bibliothéconomie et sciences de l’information (EBSI) de l’Université de Montréal, j’ai effectué mon stage de fin d’études à la division des livres rares et collections spécialisées de l’université de McGill aux côtés de ma superviseure, madame Jillian Tomm. C’est dans ce cadre-ci que j’ai eu la chance de travailler pendant huit semaines sur la collection de monsieur Klibansky afin de préparer de la documentation à présenter lors d’un symposium international en collaboration avec l’Université de Montréal, le Warburg Institute et Deutsches Literaturarchiv Marbach. Cet évènement intitulé «The Warburg Library’s Network: Geography and History of an Intellectual Afterlife. From Hamburg to London, and to Montreal – The contribution of Raymond Klibansky (1905-2005) » s’est tenu les 18 et 19 juin 2015 à Londres.

J’ai ainsi découvert le philosophe et historien, monsieur Raymond Klibansky. J’ai sauté pieds joints dans sa collection comme on plonge en plein milieu de l’océan rempli de trésors et de surprises. Monter une bibliothèque et l’enrichir au fil du temps nous apprend que monsieur Klibansky est un amoureux des livres mais aussi curieux de la vie, des êtres humains et du monde.

J’ai vécu cette expérience en deux étapes : la première que je nommerai d’« immersion matérielle», une entrée dans les rayons, visualisant le dos puis la couverture des livres, feuilletant des ouvrages de différents formats, époques et origines. Puis, je me suis immiscée dans les documents archivaux de monsieur Klibansky, des boîtes et des classeurs comprenant des lettres manuscrites et dactylographiées, des cartes postales, des reçus et des tirés à part. J’appellerai la deuxième approche, l’«immersion immatérielle», c’est-à-dire l’interprétation de ces écrits qui m’ont guidée, grâce à l’analyse de leur contexte, vers un enrichissement de la connaissance.

On retrouve dans la collection d’ouvrages publiés de monsieur Klibansky, sept mille titres qui datent du XVème siècle à nos jours écrits principalement en allemand, anglais, français, grec et latin. Cette collection compte des ouvrages sur la philosophie, la religion, la littérature et l’histoire. Même si la collection de Klibansky est très diversifiée, environ cinquante pour cent des ouvrages font référence à la philosophie et la religion du monde occidental de la période médiévale à nos jours. Les annotations de même que les signatures inscrites dans les ouvrages nous permettent de retracer l’appartenance du livre, l’avancement de la réflexion et les interconnections entre leurs différents auteurs.

Feuilleter les archives non publiés de Klibansky c’est remonter dans le temps et recoller les pièces d’un puzzle afin d’apporter une meilleure compréhension sur l’histoire personnelle et professionnelle d’un homme et sur le contexte d’une époque donnée. Klibansky a voyagé dans le temps et dans l’espace. Il a rencontré des gens qui ont nourrit sa réflexion, sa connaissance et son cœur. J’ai le sentiment d’avoir redonner vie à ses documents, essayant de voir les liens entre eux, détectant les lieux et la date des lettres, les références, l’écriture particulière des auteurs et la signification des échanges entre les collaborateurs.

Travailler sur une collection personnelle m’a fait imaginer un personnage que je ne rencontrerai jamais mais qui par son passage significatif sur terre et par l’acquisition de documents rassemblés en un fonds me donne le privilège de faire à mon tour la lecture d’un homme. Je réalise ainsi que le travail de recherche autour d’une collection, nous ouvre une porte sur le savoir multidimensionnel et nous offre un microcosme de l’humanité.